A partir de 1967, des mouvements féministes se créent (le MLF étant le plus connu) qui réclament une égalité des rôles dans le couple et le droit à la planification des naissances.

En 1968-1969, la «cohabitation juvénile» avant le mariage se développe: sur 100 mariages, 17 partenaires l'ont pratiquée.

Auparavant (depuis le code civil de Napoléon en 1804), le mariage ne pouvait être rompu que pour une cause grave entérinée à l'issue d'un procès. A cette caractéristique d'indissolubilité, conforme à la prescription religieuse, se substitue la possibilité d'une annulation sur la base d'un consentement mutuel.

La démarche était courageuse car, si une frange croissante de la population aspirait à une telle évolution, cette attente n'était pas unanime ainsi que le montre une enquête de l'IFOP réalisée, il est vrai, en 1965:

•  22 % en faveur du statu quo,

• 27% souhaitant rendre le divorce plus difficile,

• 37% souhaitant le rendre plus facile.

Ce changement se heurte à l'opposition des évêques de France et à une partie des députés de la droite : la loi n'est adoptée qu'avec l'appui de députés de gauche et du centre.

A noter que cette même loi supprime la discrimination entre homme et femme en cas d'adultère. Cela pouvait jusqu'alors valoir jusqu'à deux ans de prison à l'épouse tandis que son conjoint encourait seulement une amende, et encore, si la concubine illégitime était accueillie au domicile conjugal.

La loi permettant l'interruption volontaire de grossesse défendue par Simone Veil, le passage de la majorité légale de 21 à 18 ans et la création d'un Secrétariat d’État à la condition féminine, confié à Françoise Giroud, sont également à mettre au crédit de cette Présidence.