Nous apprenons rapidement qu'on la nommait antérieurement sanatorium, un mot dont l'usage s'était perdu. Ce sanatorium-là n'a rien à voir avec les images gardées de mon enfance: de grands bâtiments s'inscrivant dans le «mouvement moderne» des années 20-30 utilisant largement le béton armé et copieusement ventés sur des terrains escarpés ou en bordure de mer.

Ici, l'altitude culmine à 116 mètres et la mer la plus proche est à des centaines de kilomètres. De plus, l'architecture du bâtiment ne doit rien en apparence au «mouvement moderne»: briques et ardoises dominent pour constituer une bâtisse qui a quelque chose d'un grand hôtel du siècle précédent.

La cure d'air vantée sur une carte postale trouve cependant une justification dans le fait que le lieu était autrefois le siège d'un moulin à vent, le moulin des Sablons que les gens d'ici nommaient le moulin des quatre vents car il était juché -très relativement- sur un tertre où se rencontraient quatre routes et «où passaient tous les vents» selon la formule de Solange Dufour, historienne locale.

Le «sanatorium du Loiret» accueille exclusivement des hommes. Un autre établissement de la même époque (au vu des cartes postales) situé à deux ou trois kilomètres dispose de 15 lits pour des femmes.

On peut émettre l'hypothèse qu'il relève de la même initiative confessionnelle car les cartes postales montrent la présence de religieuses et d'une chapelle. L'existence d'une halle de cure similaire à celle du «sanatorium du Loiret» renforce la probabilité de cette hypothèse.

Durant la première guerre mondiale, la promiscuité et les conditions d'hygiène déplorables font croître le taux de tuberculose. Des sanatoriums – dont celui du Loiret - accueillent des soldats malades.

Il faut attendre 1920 pour qu'un sanatorium supplémentaire soit ouvert dans le département à La Chapelle Saint Mesmin. Cependant la capacité totale n'atteint pas la centaine de lits, ce qui apparaît bien peu en regard de la population touchée.

A ma connaissance, ce sera le dernier établissement édifié dans le Loiret.

Lorsque nous découvrons le site, il est devenu cinq ans auparavant maison de repos et de convalescence. Il a peu changé depuis son inauguration, n'accueillant guère qu'une trentaine de personnes. La fréquentation est faible ainsi qu'en témoigne la rue à voie unique et, sur une carte postale des années soixante-dix, la présence de seulement trois voitures de visiteurs.

On reconnaît sa vocation initiale de sanatorium à la longue galerie couverte attenante au bâtiment, galerie destinée à accueillir les chaises-longues des patients en «cure d'air». Autre particularité qui date sans doute de la construction, l'existence d'un immense jardin potager encore cultivé, lequel doit sans doute satisfaire une part significative des besoins en légumes.

L'établissement jumeau réservé aux femmes a suivi la même évolution sur la même période (toujours au vu des cartes postales en l'absence de toute documentation).

Cette mutation des sanatoriums se vérifie au plan national puisque le nombre de lits pour tuberculeux est passé de 39900 en 1959 à 11986 en 1975.  "